Panameña trabaja en aplicación digital para que las personas con autismo expresen sus emociones y pensamientos

Cecilia Fonseca

autismopanama

Una app que permitirá a las personas con autismo publicar pequeñas historias acerca de su día a día está en proceso de creación. Elizabeth Castillo, quien estudia programación en la Universidad de Washington, en Seatle, Washington, Estados Unidos está detrás de este proyecto, que empezó como su trabajo de graduación.

Su tesis tiene por título Mejorando la Comprensión Social y la Colaboración en Personas Autistas a Través de Historias Sociales Digitales en Panamá. Se trata, explicó Castillo, de un estudio que “explora la efectividad de las historias sociales digitales en ayudar a la comprensión de las interacciones sociales, emociones y actividades en individuos autistas”. 

Comentó que las historias sociales, diseñadas principalmente para personas neurodivergentes, son una herramienta fundamental para prepararlos para diversos eventos y transiciones en su rutina diaria. Profundizando más, añadió, “la investigación se centra específicamente en Panamá, con el objetivo de comprender cómo las singulares peculiaridades culturales y actitudes sociales de esta región influyen en el uso y la recepción de las historias sociales digitales. Este enfoque ofrece valiosas perspectivas sobre la interacción entre los contextos culturales locales y la implementación de herramientas educativas para la neurodiversidad, lo que podría guiar futuras adaptaciones para mejorar su efectividad en diversas comunidades”.

La metodología de investigación incluyó entrevistas prácticas con madres panameñas --como Bleixen Ponce de , Benigna Lozada y Cecilia Fonseca-- de individuos autistas realizadas en español. Las percepciones obtenidas se tradujeron y analizaron, lo que permitió el desarrollo de un “prototipo de Figma” (prototipo interactivo que no implica utilizar códigos) para una aplicación diseñada para este grupo demográfico.

Castillo nos respondió un breve cuestionario para profundizar un poco sobre su proyecto.

¿Qué te motivó a elegir el tema del autismo para tu trabajo final?

Elegí el tema del autismo para mi trabajo final por varias razones. En primer lugar, me interesaba profundamente comprender mejor, en el área de accesibilidad, las necesidades de las personas con autismo y cómo la tecnología podría ayudar a mejorar sus vidas. Además, existía una falta de aplicaciones específicas para la práctica y el mejoramiento de la comunicación de esta comunidad, por lo que vi una oportunidad para hacer una contribución significativa. Además, el autismo es un tema relevante y actual que merece más atención y apoyo en mi país, Panamá.

¿Cuál consideras que es el mayor aporte de esta app que has creado?

El mayor aporte de esta aplicación es su capacidad para proporcionar historias sociales personalizadas y efectivas que pueden mejorar la calidad de vida de las personas con autismo y sus familias mediante mejores métodos de comunicación, como conocer historias sociales y crearlas. También, ofrece una forma accesible para que las personas con autismo puedan expresarse sin temor a ser juzgadas. Una de las metas más importantes para nuestra app es ofrecer una amplia gama de historias sociales diseñadas específicamente para abordar situaciones y desafíos comunes que enfrentan las personas con autismo en su vida diaria. Estas historias sociales son una herramienta valiosa para ayudar a las personas con autismo a comprender mejor y navegar situaciones sociales, emocionales y de comportamiento.

Además, la app está diseñada para ser fácil de usar y personalizable, lo que la hace accesible para una amplia gama de usuarios. Creemos que las historias sociales son una herramienta esencial para mejorar la comunicación y la interacción social, y nuestra app está diseñada para proporcionar estas herramientas de manera efectiva.

¿Dónde estará disponible la app para descarga y a partir de cuándo?

En este momento, estamos en una etapa inicial de investigación y desarrollo de la aplicación. Para crear una app efectiva que realmente satisfaga las necesidades de las personas con autismo, estamos llevando a cabo un proceso de investigación exhaustivo. Esto incluye entrevistas con personas con autismo, sus familias y profesionales de la salud, para comprender a fondo sus necesidades y expectativas.

La fecha de lanzamiento de la app aún no se ha determinado, ya que estamos comprometidos en garantizar que sea de la más alta calidad y cumpla con las expectativas de la comunidad. Nuestra prioridad es crear una herramienta que sea realmente beneficiosa y efectiva. Mantendremos a la comunidad informada sobre los avances y el progreso a medida que avanzamos en el desarrollo de la app.

Si las familias o las personas con autismo que utilicen la app quisieran dar comentarios o aportes para mejoras, ¿a dónde pueden escribir o con quién pueden comunicarse?

Apreciamos mucho los comentarios y aportes de los usuarios. La app tendrá una página especial para recibir feedback, comentarios o quejas, donde los usuarios podrán comunicarse con los desarrolladores. Para proporcionar comentarios o sugerencias de mejoras, los usuarios pueden ponerse en contacto con nuestro equipo de soporte a través de nuestro correo electrónico evilla3@uw.edu o pueden contactar a Cecilia (autismopanama.com) también en el caso de que no puedan comunicarse con nosotros por algún motivo. Estamos aquí para escuchar y mejorar la app en base a sus necesidades y sugerencias.